4 Flatpicker da tenere d'occhio

Catturato qui sul palco di Berkeley, in California, nel febbraio del 23, Jake Eddy suona una delle sue esibizioni da solista di flatpicking, che è una testimonianza della sua abilità e sicurezza come musicista.

Questi quattro giovani appassionati stanno spalancando le porte della chitarra bluegrass.

La raffinata arte popolare del bluegrass flatpicking probabilmente non è mai stata nella mente di così tanti appassionati di musica come lo è oggi, grazie all'ascesa di Billy Strings come artista su scala arena. Le sue doti e la sua musicalità, combinate con un forte songwriting e una band superba, lo hanno reso un tipo diverso di eroe della chitarra, uno i cui eroi includono Doc Watson, Tony Rice e Norman Blake.

Naturalmente, Billy Strings non è l'unico plettro della sua generazione che si ispira ai grandi o che fa accadere cose nuove sul flattop con un plettro piatto. Molly Tuttle è emersa come la donna più influente nella storia del settore, due volte chitarrista dell'anno della International Bluegrass Music Association e vincitrice del Grammy Award. Anche gli impressionanti flatpicker Grant Gordy, Jake Stargel, Cody Kilby, Chris "Critter" Eldridge, Trey Hensley, Courtney Harman e Jake Workman sono stati in tournée e hanno registrato ampiamente, contribuendo all'elevazione dell'approccio.

Allora, chi sarà il prossimo? Abbiamo esaminato il pool di talenti dei flatpicker emergenti e abbiamo chiesto ad alcuni dei principali giocatori di oggi chi li ha impressionati. E abbiamo stilato questo elenco di quattro musicisti giovani e dinamici con un futuro brillante: suonano la chitarra bluegrass e altro ancora.

Quando Jake Eddy si è recentemente trasferito nella sua nuova casa, a poche centinaia di metri da quella in cui è cresciuto a Parkersburg, West Virginia, le prime cose che ha disimballato sono state un tappeto e lo stereo. "E mi sono sdraiato sul tappeto e ho ascoltato A Love Supreme di John Coltrane e Manzanita [della Tony Rice Unit]. E ho pianto a dirotto", dice. Eddy offre questo aneddoto in una conversazione sulle sue passioni e influenze musicali e, come previsto, il suo crescente corpus di lavori include già jazz astratto, musica d'archi progressiva e bluegrass tradizionale.

La cosa incredibile è quanto questo socievole giocatore e insegnante abbia raggiunto all'età di 23 anni. È visibile e schietto su Instagram e YouTube e ha un fitto programma di studenti. Suona con il mandolinista Andy Statman, uno dei musicisti roots più sofisticati in circolazione, e ha anche il coraggio di esibirsi dal vivo come flatpicker bluegrass solista. Quasi tutto in lui sembra irragionevolmente precoce e unico nel suo genere.

Eddy è cresciuto nel mondo della musica bluegrass—un "festival rug rat"—e la sua abbondante sicurezza di sé sembra essersi mostrata presto. Quando aveva solo 14 anni, il defunto guerriero della strada Melvin Goins invitò Eddy in viaggio, proprio come aveva fatto con il giovane Jason Carter anni prima che il violinista si unisse alla Del McCoury Band. La famiglia di Jake ha detto ok, stabilendo che suo nonno, raccoglitore di bluegrass, andasse come accompagnatore. Poi, quando il bassista se ne andò, il nonno intervenne e finì il tour. Jake in realtà suonava il banjo in quella band, "ma ogni sera dovevo stare accanto a Junior Blankenship, che suonava la chitarra per Ralph Stanley". Quindi dire che è stata un’esperienza formativa sarebbe un eufemismo.

Quando arrivò il momento del college, Eddy aveva un piano: iscriversi a un programma di musica, anticipare le sue lezioni di musica e poi separarsi prima che arrivassero i corsi facoltativi e umanistici. ("Avevo sempre avuto intenzione di smettere", afferma.) La sua passione è stata un lavoro on the road suonando la chitarra con la Becky Buller Band, cosa che ha fatto per un paio di stagioni quando il divieto pandemico di andare in tournée è stato revocato. Ora è di nuovo indipendente e si concentra sulla propria identità di giocatore. Ciò ha portato a un EP di debutto omonimo, realizzato a Nashville con Bryan Sutton e altri luminari del bluegrass.

Più recente, però, è il suo audace album solista Live at Spanish Ballroom, registrato a Seattle con interpretazioni astute di standard come "Beaumont Rag" e "Kentucky Waltz", e un sacco di battute magnetiche sul palco per catturare la sensazione di essere nella stanza con un narratore sicuro di sé. I concerti di flatpicking da solista sono a dir poco rari—il virtuoso David Grier è uno dei pochi chitarristi ad accettare la sfida—perché è difficilissimo riempire lo spazio musicale senza supporto, ma Eddy è nato con una grande dose di coraggio. "Non l'ho mai considerato limitante", dice. "Ho pensato che potesse essere bello."